Le célèbre footballeur Raymond Kopa est décédé à l’âge de 85 ans

VÉRONIQUE  YANG

Véritable légende vivante du football, Raymond Kopa vient de nous quitter à
l’âge de 85 ans à Angers suite à une longue maladie.

D’origine polonaise, Raymond Kopa, de son véritable nom Kopazewski, fut un
des meilleurs buteurs de l’histoire du football français.
Il commença sa carrière dans le club de sa ville natal de Noeux les Mines
dans le Pas de Calais. Il fut ensuite un des piliers du club d’Angers, le
club de Reims dont il était le Président d’Honneur lui a permis de rejoindre
l’équipe de France et ensuite le Real Madrid.
Celui qui fut en 1958 le premier ballon d’or français fut aussi triple
vainqueur de la coupe d’Europe (à présent Ligue des Champions). A son
palmarès également deux titres avec l’Espagne et quatre en France.

Ce milieu de terrain offensif fut le premier joueur français à s’expatrier
en 1956 alors qu’il jouait à Reims et pour cela fut très critiqué. C’est à
cette époque qu’il a rejoint le Real Madrid séduit par ses performances lors
du match amical France-Espagne (2-1) puis l’année suivante celui remporté
par le Real (4-3) contre Reims. C’est à cette époque qu’un journaliste
britannique du Daily Express lui donna le surnom de « Napoléon », petite
taille, meneur d’hommes et grand charisme.
Côté jeu, il formera alors un trio exceptionnel et redoutable avec l
espagnol d’origine argentine Alfredo di Stéphano et le hongrois Ferenc
Puskas.

En 1959, il retourne à Reims, son club de coeur et y retrouve Just Fontaine,
son frère d’arme comme il se plaisait de le dire.Un an au paravent, ils s
étaient distingués lors du Mondial en Suède en mettant la France au
troisième rang. Kopa fut désigné meilleur joueur du tournoi et reçu le
Ballon d’Or » tandis que Fontaine marquait le record de buts inscrits ( au
nombre de 13, record toujours en cours).

Kopa fut aussi le premier joueur de foot a faire de la publicité dont une
pour une marque de cigarettes.

Après deux titres de champion de France remportés avec Reims, il décide de
prendre sa retraite en 1967 mais il fera encore quelques apparitions dans
des matches de préparation comme celui contre Saumur organisé par son ami
Just Fontaine, devenu entraîneur du PSG en 1973. Malgré les proposition du
club parisien, il reste dans l’ombre et continue à jouer en amateur jusqu’à
ses 70 ans.

Depuis l’annonce de son décès, de nombreuses réactions se sont fait
connaître en commençant par celle du chef de l’état pour qui Raymond Kopa
était « une légende du football français…Il fut le premier footballeur
moderne dont le talent a inspiré bien des jeunes de son époque…. »
Le Premier Ministre Bernard Cazeneuve, Michel Platini, ex président de l
UEFA, Just Fontaine, son ex coéquipier et ami, Noel Le Graet,président de la
FFF mais aussi le Stade de Reims, son club de coeur, le Real Madrid, l’UNFP
et le CIF présidé par Jean Tigana.Toutlemonde lui rend un puissant hommage
sans oublier Michel Hidalgo ex co équipier à Reims et entraîneur de l’équipe
de France de1976 à1984 et le chroniqueur humoriste Pierre Cangioni.

Aujourd’hui, pendant l’entrainement, du Real Madrid, Zinédine Zidane a fait
respecter une minute de silence à son équipe pour rendre hommage à ce grand Monsieur du Foot.

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