Ieoh Ming Pei, l’architecte sino-américain créateur de la Pyramide du Louvre s’est éteint à l’âge de 102 ans à New-York le 16 mai dernier.
Ieoh Ming Pei est né le 26 avril 1917 à Canton dans une famille de 5 enfants. A l’âge d’un an, il déménage avec sa famille à Hong Kong alors que son père dirigeait la Bank of China, puis ses parents s’installent à Shanghai en 1927 alors qu’il a 10 ans. Malheureusement, il perd sa mère 3 ans plus tard et son père décide d’envoyer les enfants chez des parents éloignés. Il fait ses études chez les missionnaires protestants, très rigides, ne laissant aux loisirs qu’une demie-journée par mois. Pourtant le jeune homme trouve du temps pour le billard et les films américains avec Charlie Chaplin et Buster Keaton; il apprend l’anglais en lisant la Bible et des romans de Dickens. A l’âge de 17 ans, il part aux Etats -Unis en Pennsylvanie pour y étudier l’architecture qu’il décide d’abandonner, ne partageant pas le style des « Beaux-Arts » et préférant le moderne. Il s’inscrit au MIT (Massachusetts Institute of Technologie) de Boston. Il y découvre dans des livres le style du franco-suisse Le Corbusier qu’il rencontrera en 1935; et son nouveau style international lié à la simplicité des formes et à l’utilisation de matériaux comme le verre et l’acier.Il se rend 3 ans plus tard dans le Wisconsin, à Spring Green croyant pouvoir rencontrer Franck Lloyd Wright. En 1940, il reçoit son diplôme et passe ensuite 2 ans au National Defense Research Committee (NDRC) où il travaille sur les bombes incendiaires. En 1948, Pei est recruté par le promoteur immobilier William Zeckendorf ; il établit sept ans plus tard son cabinet d’études indépendant; Depuis 1951, il a accumulé de nombreuses distinctions dont le Prix Golden Door de l’Université de Boston en tant que membre d’honneur du Royal Institute of British Architects et de l’American Society of Interiors Designers en 1970, la Médaille d’or pour l’Architecture de l’Académie américaine des Arts et Lettres et la Médaille d’or d’honneur du National Arts Club ainsi que la Grande Médaille d’or de l’Académie d’Architecture de Paris en 1979, lauréat en 1983 du Prix d’architecture Pritzke, récompense internationale décernée chaque année depuis 1979 à un architecte vivant pour sa contribution dans ce domaine, la Praemium Imperiale au Japon en 1989, le Premier Prix d’Excellence de la Fondation Colbert à Paris en 1991, la Médaille Présidentielle en 1992, la Médaille d’Or Royale pour l’architecture en 2010.
