Avant-première du film « Challenger » à l’UGC Ciné Cité Les Halles à Paris

Luka rêve d’être un grand boxeur… Malheureusement, pour l’instant, il n’est qu’amateur et doit se contenter de petits combats foireux. Mais un jour, le destin frappe à sa porte et propulse notre héros au sommet !

Ce soir, a eu lieu l’avant première du film Challenger au Forum des Halles, à UGC Ciné Cité Les Halles.

Cet événement s’est déroulé en présence du réalisateur et co-scénariste Varante Soudjian, accompagné des acteurs principaux Alban Ivanov, Audrey Pirault, Soso Maness, ainsi que d’autres membres du casting.

Alban Ivanov, l’humoriste français s’est fait connaître au début des années 2010 après avoir été repéré par Jamel Debbouze, qui en a fait l’animateur du Jamel Comedy Club, avant un évènement qui a bouleversé sa vie.

Le film Challenger, raconte l’histoire de Luka, incarné par Alban Ivanov, un rêveur qui aspire à devenir un grand boxeur. Amateur dans l’âme, il enchaîne des petits combats sans grand éclat. Pourtant, un jour, le destin lui offre une opportunité inespérée de briller et de prouver qu’il peut se hisser au sommet.

Ce long-métrage d’une durée de 95 minutes, co-écrit par Varante Soudjian et Thomas Pone, puise son inspiration dans les sagas de boxe légendaires, notamment Rocky, dont il reprend les codes tout en y injectant un humour typiquement français.

Varante Soudjian commence par réaliser des courts métrages. Le premier, Au bout du rouleau (2001), se cente sur un psychopathe obsédé par la beauté presque angélique d’une jeune femme, et qui est persuadé que cette attirance charnelle ne peut être que l’œuvre du démon… Il poursuit avec Le Tapis pleure (2002) et Second souffle (2008).

Varante est ensuite sollicité pour mettre en scène plusieurs épisodes de Groland, Scènes de ménages, Commissariat central, Access ou encore En famille. En 2019, il saute le pas et réalise son premier long métrage, la comédie Walter, dans laquelle Alban Ivanov et sa bande de bras cassés sont pris au piège dans un supermarché par un vigile particulièrement menaçant (Issaka Sawadogo).

En 2024, il sort son nouveau long métrage, Challenger, dans lequel Alban Ivano campe un boxeur amateur qui, suite à un coup de chance, est propulsé au sommet… Cette comédie est née de la passion commune du cinéaste et de son co-scénariste Thomas Pone pour la saga Rocky. Pour l’occasion, Varante retrouve d’autres de ses acteurs fétiches (Audrey Pirault, David Salles, etc.).

Alban Ivanov connaît le succès en 2015 avec son one-man-show déjanté “Elément perturbateur”, où il s’amuse des difficultés du quotidien en interprétant des personnages infréquentables. La même année, il participe à La Petite Histoire de France créée par Jamel Debouzze. Dans ce programme revisitant avec humour plusieurs moments clés de notre Histoire, l’humoriste campe François d’Arc, cousin de Jeanne d’Arc.

Varante Soudjian a expliqué que l’idée de Challenger est née de son amour pour la saga Rocky et de son envie de raconter une histoire où un personnage insignifiant devient une figure héroïque malgré les obstacles. Le film oscille entre comédie et drame, une combinaison chère au réalisateur qui avait déjà collaboré avec Alban Ivanov dans La Traversée et Inséparables. Soudjian a également évoqué la profondeur du personnage de Luka, un homme simple et rêveur, confronté à ses propres limites, mais qui refuse de renoncer.

Alban Ivanov, parfait dans le rôle principal, incarne Luka avec une justesse qui oscille entre le comique et l’émotion brute. Il nous confie, dans le dossier de presse, avoir suivi un entraînement intensif de six mois dans un club de boxe à Marseille, s’entraînant quatre à cinq fois par semaine pour rendre son personnage crédible. Cette préparation physique a permis à Ivanov de s’immerger totalement dans la peau de ce boxeur amateur, fils d’un ancien champion, qui refuse de se résigner à l’échec.

Audrey Pirault brille dans le rôle de Stéphanie, la manageuse de Luka, une amie proche et moteur de sa carrière, toujours prête à le pousser plus loin. La relation entre les deux personnages, teintée de tendresse et de moments comiques, est un véritable point fort du film.

Soso Maness, rappeur et acteur talentueux, incarne Moreno, un manager un peu foireux mais attachant, dont l’alchimie avec David Salles, qui joue Jacquet, est hilarante. Ensemble, ils apportent une touche supplémentaire d’humour et de décalage dans cet univers de boxe amateur.

Challenger est avant tout une ode à la persévérance. Luka, ce boxeur qui rêve en grand malgré ses échecs, incarne la détermination et la volonté d’aller jusqu’au bout de ses rêves, peu importe la taille de ceux-ci. Comme l’explique Alban Ivanov, ce personnage touche par sa simplicité, son courage, et son incapacité à abandonner malgré les coups durs, tant sur le ring que dans la vie.

Challenger, une comédie attachante, drôle et émotive, s’inscrit comme une belle réussite dans le paysage du cinéma français. Ne manquez pas ce film qui, comme Luka, a toutes les chances de vous toucher et de vous surprendre.

Le film, qui sortira en salles le 23 octobre 2024, promet d’être un succès, tant par sa capacité à faire rire que par les messages d’espoir qu’il véhicule.